Die sterbende Erde: Die dunkelrote Sonne flackert wie eine Kerze im Wind und albtraumhafte Geschöpfe durchstreifen die wilden Landschaften und Ruinenstädte der Erde. Die geheimnisvollen Wissenschaften von einst sind längst der Magie gewichen, und mit Verstand und Logik allein ist diese Welt nicht mehr zu begreifen. Um hier Erfolg zu haben, muss man schon gerissen sein. Cugel, der Herumtreiber mit dem frechen Mundwerk, ist mehr als gerissen, nicht umsonst nennt man ihn den ‘Schlauen’.
Er hat von einem uralten Zauberer gehört, der die glorreiche Vergangenheit noch selbst erlebt hat und seine Probleme lösen könnte. Cugels Suche nach Simbilis führt ihn über Länder und Meere – und schließlich in die Unterwelt ... ´Die sterbende Erde´ ist eines der wichtigsten Werke der modernen Fantasyliteratur. ´Die sterbende Erde´ ist eines der wichtigsten Werke der modernen Fantasyliteratur. Fasziniert von den Kurzgeschichten um Cugel bat Michael Shea Anfang der siebziger Jahre Jack Vance, dessen Figur für einen eigenen Roman benutzen zu dürfen. Vance stimmte zu, und so entstand Cugel in der Unterwelt, der zeitlich zwischen den beiden Teilen von Cugels Irrfahrten (FanPro 61003) anzusiedeln ist. Shea, der später zweimal den World Fantasy Award gewann, zeigte schon in seinem Erstling, dass er dem Meister kaum nachstand.
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